SAUVER ET NON PAS GERER – UTE SCHOLZ

Verden, en Allemagne. Elle vit à Verden depuis 1987 et depuis a toujours été attirée par le monde. Après ses études, avant la réunification allemande et au milieu de la pléthore de juristes, Ute Scholz s’est lancée dans une tournée de recrutement à travers toute l’Allemagne. C’est à Verden que la juriste et l’administration communale se sont rencontrées. En tant que directrice du service juridique, cette native d’Oberhausen a traité de tous les domaines du droit. Et de beaucoup d’autres domaines aussi auxquels elle ne s’attendait pas, comme le droit international privé, dont elle avait besoin pour pouvoir conclure des contrats avec des groupes de musique des villes jumelées de Verden. “Je ne me suis jamais spécialisée, j’ai toujours été polyvalente”. Et elle a toujours préféré l’extraordinaire à la routine, elle aimait épargner et pas seulement gérer, elle cherchait le défi plutôt que le droit classique.
L’autonomie communale comme bien le plus précieux. Au début des années 1990, Ute Scholz, a pris le poste de directrice adjointe de la Ville de Verden, prenant ainsi la deuxième place de l’exécutif. Dix-sept ans plus tard, elle devient la première conseillère municipale de Rotenburg. “Quand on a des responsabilités, on peut mettre beaucoup de choses en place dans l’administration communale”, tel était son credo.

Malgré l’interdiction des projets d’inclusion pendant les années 1990, Ute Scholz coopérait déjà à l’époque avec l’association Lebenshilfe à Verden. “Nous l’avons fait tout simplement, c’était une situation gagnant-gagnant pour la commune et l’association Lebenshilfe”. Ils n’ont pas fait de publicité autour du projet dans le cadre duquel l’association Lebenshilfe a obtenu un espace dans un établissement municipal. Lorsque le sujet a été rendu public, il était déjà sorti de “l’illégalité”. “La commune est la plus petite unité et l’autonomie communale est un bien précieux”, souligne régulièrement Ute Scholz. Les communes peuvent remplir des espaces de liberté, penser à droite et à gauche et pas seulement s’occuper de la taille des timbres-poste. Ute Scholz l’a prouvé de manière impressionnante avec de nombreux projets de quartier dans des zones sociales défavorisées. À Rotenburg, elle a mis en place le bus citoyen malgré les réticences initiales et s’est impliquée dans la région de santé Wümme-Wieste, financée par l’UE.

« Partir avec les d’autres, poursuivre des objectifs et les atteindre, c’est rafraîchissant et ça fait du bien », dit cette juriste, médiatrice et coach à Verden. Avant même de prendre ses fonctions de directrice adjointe de la Ville de Verden, elle voulait échapper au droit pur et à la petite ville, voir plus loin que le bout de son nez.

Pendant quatre ans, elle s’est contentée d’être simple membre au Zonta, le réseau mondial qui soutient les femmes défavorisées, encourage les femmes talentueuses et défend les droits des femmes dans le monde entier. Puis par deux fois, le hasard a marqué son parcours au sein du Zonta. La vice-présidente du Zonta Club de Brême de l’époque ne pouvait pas prendre la présidence, Ute Scholz oui. “Oui, pourquoi pas”, s’est-elle dit, et elle a pris la présidence en 1996 pour deux ans. Elle fut ainsi la première Zontienne à être membre du club de Brême, tout en n’étant pas de Brême. En tant que présidente, elle découvrit le club et l’organisation du Zonta d’une toute autre manière, se rendit à des réunions interrégionales pour représenter son club, notamment à la réunion mondiale, la convention, au cours de laquelle les responsables internationaux étaient élus.

Encore une fois, elle est montée sur une marche du podium. Lors de la parade des drapeaux 2010, elle a porté, en tant que gouverneur, le drapeau allemand dans un costume typique du pays. Le choix du costume typique du pays lui a toutefois posé un petit problème, car elle ne voulait pas du tout correspondre au cliché répandu dans le monde entier de l’Allemande à l’image de la Bavaroise en dirndl. Elle a choisi une robe de soirée rouge ornée d’articles de supporters à l’occasion de la Coupe du Monde de football. Pour Ute Scholz, ce fut une expérience particulière de voir les pays du Zonta aux couleurs vives et de constater que les problèmes et les objectifs sont tout à fait similaires à ceux du club local, même à plus grande échelle.

Après deux ans de présidence au club de Brême, elle était happy past-president et s’est engagée dans des comités interrégionaux en Allemagne et au niveau international. Et puis, se souvient Ute Scholz, on lui a “parlé” de la possibilité de se présenter comme gouverneur adjoint pour le bureau du District du Zonta. “En fait, je n’avais pas d’ambition pour une carrière au Zonta”. Mais l’international l’amusait en fait, ce qui a influencé sa décision. Elle a accepté le poste de lieutenant-gouverneur. Six semaines plus tard, elle a repris le poste de gouverneur pour cause de maladie et s’est occupée du District, de Lyon jusqu’à l’Ukraine.

Les premiers temps furent difficiles et occupés et, comme toujours au Zonta, bénévoles. Son expérience de la politique locale l’a beaucoup aidée. Chaque soir, elle passait une à deux heures à traiter des e-mails, bénévolement, car le Zonta n’accorde qu’un remboursement des frais de déplacement, plus le gîte et le couvert. Ses voyages étaient sa récompense et l’ont menée dans des pays qu’elle n’aurait jamais connus dans des circonstances normales, comme l’Ukraine. “C’est impressionnant de voir plus loin que le bout de son nez”, dit-elle du fond du cœur.

Son mandat à Rotenburg achevé, Ute Scholz a travaillé comme animatrice et coach et son chemin l’a d’abord menée à un Comité International du Zonta. En 2016, elle s’est présentée à la convention de Nice comme assesseur, puis en 2018 à Yokohama pour le poste de vice-présidente du Conseil d’Administration international. Puis son mandat de deux ans en tant que vice-présidente internationale terminé, elle a entrepris de se hisser tout en haut de l’échelle. Lors d’élections en ligne, elle a été élue pour succéder à Sharon Langenbeck pour la législature 2022-2024. Actuellement, elle est dans la dernière ligne droite et se prépare à son mandat en tant que “présidente élue”.

Outre le travail classique du Conseil d’Administration, Ute Scholz a ses propres projets qu’elle souhaite mettre en avant et réaliser et un budget qu’elle devra gérer. Dans le cadre de son activité au sein du Zonta, elle s’est déjà occupée de trois Districts australiens et a voyagé à plusieurs reprises aux États-Unis et au Canada. “C’était génial”, s’enthousiasme-t-elle en évoquant les expériences inoubliables liées au voyage. Elle a passé six semaines à voyager de conférence en conférence en Australie. Le mode de vie et le niveau de vie australiens l’ont durablement impressionnée. Elle n’est pas beaucoup restée chez elle pendant cette période. Les gens et leurs biographies l’intéressent, tout comme la vie dans d’autres pays et cultures.

Et elle aime travailler, c’est pourquoi, en tant que membre du Zonta Club de Verden, les heures qu’elle consacre à son énorme travail bénévole ne sont jamais de trop. “Si le travail est agréable, s’il y a une marge de manœuvre, alors le travail n’est pas un effort”, dit la juriste avec conviction. Cependant, en période de Covid, les voyages sont en veilleuse, même pour elle en tant que présidente-élue, et il est plus difficile de récolter des dons. Il faut alors faire preuve de créativité pour pouvoir récolter chaque année cinq millions d’euros aux trois ou quatre projets prioritaires du Zonta dans le monde. En tant qu’organisation non gouvernementale (ONG), ZONTA International a un statut consultatif auprès de l’ONU depuis sa création en 1945.

Le multilinguisme et le regard différent sur le monde ne cessent d’enthousiasmer Ute Scholz pour le Zonta, qui, en tant qu’ONG, met l’accent sur les droits des femmes et les revendique. Pendant ses études, elle n’a pas vraiment remarqué les différences entre les hommes et les femmes, avoue l’étudiante de Verden. Mais lorsqu’elle a commencé à travailler, elle a également ressenti les stéréotypes. Elle était déjà consciente, lorsqu’elle était étudiante, que l’éducation est la clé de tout. En tant que jeune juriste, elle pensait que le monde lui était ouvert, Tout cela a fait d’elle une Zontienne convaincue, qui considère le terme de “Zontienne” comme un titre honorifique. “Je suis fière d’en faire partie et d’être membre d’une telle organisation qui s’engage dans le monde entier pour les droits des filles et des femmes”.